LE CHAUDRON DE GUNDESTRUP ET L’ASTRONOMIE
LES DRUIDES SAISON 1 ÉPISODE 5
L’objectif de cet article est de démontrer le lien entre le chaudron de Gundestrup et l’astronomie. Les constellations ont influencé l’iconographie du chaudron d’argent. Décryptage des images de la plaque du fond.
LE CHAUDRON DE GUNDESTRUP UNE CARTE DU CIEL ?
Le chaudron de Gundestrup est un objet d’étude merveilleux puisque chaque élément, presque chaque atome qui le compose soulève une nouvelle question. Il existe les petits mystères du chaudron, sa fonction, sa datation, sa provenance etc. et les grands mystères qui l’entourent et qui peuvent être résumés par les deux questions suivantes : Qui sont ces personnages représentés sur le chaudron ? Quelle est la signification de toutes ces scènes énigmatiques ?
Les thématiques abordées dans cet article font partie des seconds mystères et c’est uniquement le recours à l’astronomie qui nous permettra d’avancer dans la connaissance du chaudron puisque ces scènes étranges comportent des motifs que l’on retrouve dans le ciel étoilé. La plaque du fond en est le parfait exemple.
Alors, le chaudron de Gundestrup, une carte du ciel ?
LA PLAQUE DU FOND ET SON CONTENU
C’est une plaque circulaire, dont les deux tiers sont occupés par un grand taureau[1] couché sur une litière végétale, à ses côtés, un homme armé d’une épée. Le guerrier est lui-même accompagné d’un chien. Sous le sabot du taureau, on peut distinguer un animal qui semble être un ours et à sa gauche, une bête que l’on peut qualifier de fantastique.
Chaudron de Gundestrup. Plaque du fond avec l’énorme taureau central, l’homme armé d’une épée, le chien, un ours roulé en boule et un animal fantastique. (Nationalmuseet de Copenhague)
UNE CARTE DU CIEL
Nous avons devant nous un segment de la voûte céleste telle qu’elle se présentait lors de la fin de l’âge du Taureau.
Le bovidé géant représente bien sûr la constellation du Taureau (Taurus), l’homme au poitrail musculeux armé d’une épée est Orion (Orion) accompagné de la constellation du Grand Chien (Canis Major). Voir à ce sujet [Annexe 7] La stylisation des poitrines masculines et féminines sur le chaudron de Gundestrup.
L’ours est en fait la Petite Ourse (Ursa Minor) et l’étrange quadrupède symbolise la constellation du Dragon (Draco). Ce monstre qui est d’une importance primordiale dans les mythologies du monde entier.
Les constellations du Grand Chien (Canis Major), d’Orion (Orion) et du Taureau (Taurus) et en haut à gauche les constellations du Dragon (Draco) et de la Petite Ourse (Ursa Minor), en blanc la Voie Lactée. (d’après la carte céleste Sirius, Éditions Freemedia, Bern)
Or cette configuration extraordinaire peut être datée.
L’association de ces cinq constellations est-elle possible dans un ciel observable ? Tout à fait et, de nos jours encore, on pourrait en faire l’expérience. Sauf que ces constellations ne se présenteraient pas dans les mêmes positions. De même qu’on a pu dater l’état du ciel de l’Atlas Farnèse du IIe siècle avant J.-C., de même on peut dater celui qui figure ici, mais il faut remonter beaucoup plus haut dans le temps, vers 2300-2100 avant J.-C., où la carte du ciel « reproduit » en quelque sorte la plaque. Du coup, nous obtenons l’explication du semis de feuilles et de fleurs : il représente la voie lactée.
L’interprétation la plus simple est fournie par l’observation du Taureau, dont la posture est telle (train avant déformé, avachissement du corps) qu’on le penserait mort. Or, c’est précisément vers 2200, comme nous l’avons vu précédemment, que s’est effectué le passage de l’ère du Taureau à l’ère du Bélier, une date qui a été considérée comme fondamentale par les civilisations du Moyen-Orient. De ce fait, on pourrait formuler l’hypothèse que ce passage constituait la date originelle du calendrier celtique[2].
2260 AV. J.-C.
Que s’est-il exactement passé dans le ciel lors de la fin de l’ère du Taureau ?
Lors du coucher de soleil (18h) durant l’Équinoxe de printemps en 2260 av. J.-C. Le taureau céleste descend avec le soleil sous l’horizon. C’est la fin de l’ère du Taureau, dans une scène dramatique le bovidé est tué par Orion dans les dernières lueurs de l’astre du jour. L’effet est peut-être encore accentué par les derniers rayons rougeâtres du soleil couchant symbolisant le sang du taureau répandu sur la terre. La constellation du Grand Chien est à gauche du géant Orion. Les constellations du Dragon et de la Petite Ourse sont en haut à droite de l’image.
Source : Stellarium, logiciel de planétarium disponible sur stellarium.org
Lors de cette scène du sacrifice du taureau, ce dernier descend sous l’horizon avec le Soleil, mais il est également accompagné par la Lune ainsi que des planètes Mars et Vénus[3].
Le sacrifice du Taureau céleste (Taurus) lorsque le soleil descend sous l’horizon à l’Ouest. Au centre Orion, à gauche la constellation du Grand Chien (Canis Major). Source : stellarium.org
LE COMBAT DANS LE CIEL
D’après le chaudron de Gundestrup, le calendrier druidique commence avec le sacrifice du Taureau céleste le soir de l’équinoxe de printemps autour de 2260 av. J.-C. Pourtant la fin du taureau divin signifie également le commencement de l’ère du Bélier. Voir à ce sujet [Annexe 10] Les ères astrologiques. Pour l’instant il faut d’abord répondre à quelques questions essentielles. Si la taille énorme du taureau s’explique par le fait que le bovidé est l’élément principal de la scène : le combat puis la mise à mort du taureau par Orion accompagné de son chien est au centre du chaudron.
Chaudron de Gundestrup, le sacrifice du taureau céleste, Détail de la plaque du fond. (Nationalmuseet de Copenhague)
Ce combat est également représenté sur une gravure ancienne illustrant l’Atlas céleste de John Flamsteed de 1776.
Orion et Taurus de John Flamsteed, Atlas céleste, 1776, Édition Fortin.
Orion est un chasseur géant de la mythologie grecque. Il est souvent accompagné de ses chiens de chasse (le Grand Chien et le Petit Chien). Sur le chaudron de Gundestrup c’est uniquement la constellation du Grand Chien qui est représentée.
Orion, Taurus, Canis Major, Sirius est l’étoile principale de la constellation du Grand Chien. Vue de la Terre, Sirius est l’étoile la plus brillante du ciel après le Soleil (d’après la carte céleste Sirius, Éditions Freemedia, Bern).
L’OURS ET LE DRAGON
Il nous reste à répondre à deux questions importantes.
1. Pourquoi le Dragon du chaudron de Gundestrup ne ressemble pas aux dragons traditionnels que l’on rencontre dans les différentes mythologies du monde entier ?
Représentation de la constellation du Dragon et de la Petite Ourse sur la plaque du fond (détail) du chaudron de Gundestrup (Nationalmuseet de Copenhague)
Le Dragon (Draco) et la Petite Ourse (Ursa Minor) (d’après la carte céleste Sirius, Éditions Freemedia, Bern).
Il faut d’abord préciser que le dragon représenté habituellement en tant que constellation du Dragon (Draco) est en fait un énorme serpent. Comme par exemple sur cette gravure ancienne illustrant l’Atlas des constellations de l’astronome allemand Johann Bayer.
La constellation du Dragon (Draco) d’après Johann Bayer, Uranometria, 1603 (Source Wallhapp.com).
LE SERPENT ET LE LÉZARD
Pourtant les druides ont préféré représenter un lézard.
« En Europe, un dragon peut prendre l’apparence soit d’un lézard, soit d’un serpent géant[4] ».
Nous avons donc deux animaux parfaitement valables pour la représentation symbolique d’un dragon. Ce qui est d’ailleurs confirmé par des monnaies de bronze gauloises attribuées aux Carnutes sur lesquelles on peut voir l’affrontement d’un rapace et d’un serpent, l’adversaire de l’oiseau prenant parfois l’aspect d’un lézard[5]. Voir le dictionnaire [Carnutes]
Monnaie Carnutes, bronze à l’aigle et au serpent (52 av. J.-C.) Source : www.monnaiesdantan.com
Monnaie Carnutes, bronze à l’aigle et au lézard, Ier siècle av. J.-C. Source : www.cgb.fr
Le serpent et le lézard alternent en tant qu’adversaire de l’aigle. Or, ce lézard des monnaies carnutes ressemble au quadrupède du chaudron de Gundestrup. C’est pourquoi il ne faut pas trop se formaliser sur l’aspect peu conventionnel de ce dragon celte, car ce n’est qu’au Moyen Âge que le dragon prend peu à peu la forme qu’on lui prête de nos jours. Voir à ce sujet : [Annexe 11] L’évolution de l’image du dragon au cours des âges
L’ÉTOILE POLAIRE
2. Pourquoi le dragon est-il plus grand et plus marqué que l’ours à ses côtés ?
Question importante qui est en rapport avec le centre du ciel étoilé autour duquel tourne tout le firmament. Ce point central est d’une importance primordiale parce qu’il indique le pôle Nord céleste. Important de tout temps pour les voyageurs et les navigateurs. Or ce point change constamment sous l’effet de la précession des équinoxes et qui parfois au cours du temps correspond à une étoile qui devient alors pour un certain temps l’étoile polaire, le centre du ciel étoilé autour duquel tournent tous les autres étoiles. Voir également [Annexe 8] La précession des équinoxes
Comme nous l’avons vu plus haut le chaudron de Gundestrup indique par le sacrifice du grand taureau céleste la fin de l’ère du Taureau. Or, en 2260 av. J.-C. le centre du ciel étoilé correspond à peu de chose près avec l’étoile Alpha Draconis (α Draconis) qui se situe dans la queue du dragon céleste et devient ainsi l’étoile polaire de cette époque. C’est ce qui explique l’importance du dragon par rapport à l’ours qui est à peine visible sur le chaudron. De nos jours ce serait exactement l’inverse puisque l’étoile polaire actuelle se situe au bout de la queue de la Petite Ourse. Si nous devions fabriquer en 2021 un nouveau chaudron de Gundestrup, il faudrait respecter ces nouvelles données astronomiques et rendre la Petite Ourse beaucoup plus visible et atténuer fortement les reliefs de la constellation du Dragon. Voir [Annexe 9] L’étoile polaire
Aujourd’hui avec tous les instruments de navigation à notre disposition cette étoile si importante dans le passé passe presque inaperçue, mais à l’époque l’étoile polaire associée au Dragon a inspiré les mythologies du monde entier notamment celle des druides. Nous y reviendrons.
Une étoile qui indique le Nord et autour de laquelle semble tourner la voûte céleste. Cela n’a pas échappé à des observateurs aussi attentifs que les druides. Comme ces mouvements sont très lents, imperceptibles à l’échelle d’une vie humaine[6]. Cela suppose une observation sur de très longues périodes et une transmission de ce savoir sur des générations. C’est l’exacte définition de ce que l’on appelle une tradition.
Le sacrifice du Taureau céleste et le Dragon plus grand que la Petite Ourse sont des indicateurs temporels. Si la fabrication du chaudron de Gundestrup remonte au 1er siècle av. J.-C. son contenu iconographique indique une époque beaucoup plus ancienne.
UN ANCIEN DIEU IRANIEN
Il faut également signaler que la scène de la plaque du fond du chaudron de Gundestrup ressemble beaucoup aux représentations du dieu Mithra sacrifiant un taureau. Mithra est un dieu indo-iranien qui transperce de son épée le cœur d’un taureau sur l’ordre du Soleil : le sang du taureau fertilise le monde. Comme sur le chaudron de Gundestrup nous retrouvons dans ces représentations les constellations suivantes Orion (Orion) armé d’une épée, le taureau céleste (Taurus), le chien (Canis Major), s’y ajoutent les constellations du Dragon (Draco) sous la forme plus classique d’un serpent et du Scorpion (Scorpius).
Mithra Tauroctone (tuant le taureau), avec le chien, le serpent et à noter le scorpion qui attaque les testicules du taureau. 389 ap. J.-C. Mithraeum, Sidon (Saïda, Liban), Marbre (Musée du Louvre), Photo : Mithraeum.eu.
Les ressemblances sont nombreuses, le taureau, l’homme armé d’une épée, le chien, mais il y a également un grand nombre de différences : la mise à mort du taureau est montrée ce qui n’est pas le cas sur le chaudron de Gundestrup, un serpent à la place du lézard, l’absence de la Petite Ourse, l’ajout d’un scorpion ainsi que les personnages qui entourent Mithra (non visibles sur cette œuvre). Tout cela demande de plus amples explications dans un article à venir.
En conclusion, le mithraïsme n’a pas influencé le druidisme, les différences sont trop nombreuses, mais les deux religions ont repris à leur compte les mêmes symboles qu’elles ont trouvées dans le ciel étoilé. Un taureau, un homme armé d’une épée, un chien, le dragon sous la forme d’un serpent dans le mithraïsme, d’un lézard dans le druidisme.
©JPS2021
[SAISON 1 ÉPISODE 6]
[ACCUEIL]
[1] Sur la tête du taureau on distingue des trous destinés à l’implantation des cornes. Ces éléments amovibles n’ont pas été retrouvés. Voir à ce propos l’article [SAISON 1 ÉPISODE 4] intitulé : Le taureau aux cornes d’or.
[2]Collectif, Religion et société en Gaule, Sous la direction de Christian Goudineau, Religion et science, Christian Goudineau et Paul Verdier, Éditions Errance, Paris, 2006, pp.27-77. L’auteur de ces lignes émet également l’hypothèse que cette image possède un double sens et pourrait indiquer, outre la fin de l’ère du taureau, également le début de cette même ère vers 4200 avant J.-C.
« Du coup le taureau loin d’être mort, serait en train de naitre à la vie et serait représenté en bébé flageolant ».
Ce qui explique les cornes amovibles qui symbolisent soit l’animal jeune sans cornes ou le taureau adulte avec ces appendices pointus.
[3] Les conjonctions entre astres errants ne sont pas rares. Par exemple fin avril 2002, les planètes Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne étaient visibles dans le même coin du ciel après le coucher du Soleil. Cette conjonction multiple se reproduira en juillet 2060, peu avant le lever du Soleil.
[4] Julien D’Huy, Le motif du dragon serait paléolithique : mythologie et archéologie, Préhistoire du Sud-Ouest, Association Préhistoire quercinoise et du Sud-Ouest, 2013,21 (2), pp.195-215, < halshs-01099414 >, p.196. Disponible sur halshs.archives-ouvertes.fr
[5] Daniel Gricourt, Dominique Hollard, Cernunnos, le dioscure sauvage, L’Harmattan, 2010, p. 236.
[6] La vitesse de précession des équinoxes est d’environ 1 degré tous les 71,58 ans. Ce qui rend la datation de 2260 Av. J.-C. approximative puisque 100 ans plus tôt ou plus tard sont à peine visible sans instruments de précisions. Au lieu de 2260 on pourrait également dire entre 2300 et 2100 av. J.-C. cela ne change pas grand-chose. Il faut vraiment observer le ciel étoilé sur de très longues périodes pour remarquer ce mouvement imperceptible à l’œil nu.