DRUIDES
Les druides constituent l’élite intellectuelle des Celtes, notamment des savants versés en astronomie.
César est une des meilleures sources les concernant (Guerre des Gaules, VI, 12-15).
Le druide préside aux sacrifices publics et privés et règle les pratiques religieuses. Ils sont honorés grandement et les jeunes gens viennent nombreux s’instruire auprès d’eux. Les druides tranchent presque tous les conflits entre États ou entre particuliers. Si un crime a été commis, s’il y a eu meurtre, s’il y un différend à propos d’un héritage, ce sont eux qui jugent, qui fixent les compensations à recevoir et à donner.
Si un particulier ou un peuple ne s’est pas conformé à leur décision, ils lui interdisent les sacrifices. C’est chez les Gaulois la peine la plus grave. Les contrevenants sont mis au ban de la société, on les compte parmi les impies et les criminels, on s’écarte d’eux, craignant de leur contact impur quelque effet funeste. Ils ne sont pas admis à demander justice ni à prendre part à aucun honneur.
Les druides obéissent à un chef unique, qui jouit parmi eux d’une grande autorité. Chaque année, à date fixe, ils tiennent leurs assisses en un lieu consacré, dans le pays des Carnutes, qui passe pour occuper le centre de la Gaule. Là, de toutes parts affluent tous ceux qui ont des différends, et ils se soumettent à leurs décisions et à leurs arrêts.
César dit que leur doctrine est née en Bretagne et a été apportée de cette île dans la Gaule et que ceux qui veulent en faire une étude approfondie vont le plus souvent s’instruire là-bas.
Les druides s’abstiennent habituellement d’aller à la guerre et ne paient pas d’impôts comme les autres, Attirés par de si grands avantages, beaucoup viennent spontanément suivre leurs leçons, beaucoup leur sont envoyés par les familles. Auprès d’eux ils apprennent par cœur un nombre considérables de vers. Les druides estiment que la religion ne permet pas de confier à l’écriture la matière de leur enseignement, alors que pour tout le reste en général, pour les comptes publics et privés, ils se servent de l’alphabet grec. Ils paraissent avoir établi cet usage pour deux raisons : parce qu’ils ne veulent pas de leur doctrine soit divulguée, ni que, d’autre part, leurs élèves, se fiant à l’écriture, négligent leur mémoire.
Un point essentiel de l’enseignement des druides, c’est que les âmes ne périssent pas, mais qu’après la mort elles passent d’un corps dans un autre ; ils pensent que cette croyance est le meilleur stimulant du courage, parce qu’on n’a plus peur de la mort.
Les druides se livrent à de nombreuses spéculations sur les astres et leurs mouvements, sur les dimensions du monde et celle de la terre, sur la nature des choses, sur la puissance des dieux et leurs attributions et ils transmettent ces doctrines à la jeunesse.
Selon les auteurs l’Antiquité, la classe intellectuelle des Celtes se divise en trois catégories.
– les bardes qui sont des poètes,
– les ovates, chargés des sacrifices et de la divination.
-les druides qui sont qualifiés de philosophes et de théologiens. Cette troisième catégorie semble être considérée comme la plus prestigieuse, car détentrice du savoir.
[arbre celtique] excellent site pour en savoir plus sur les druides.